Шенгенское соглашение было подписано 14 июня 1985 г в городе Шенгене, и предусматривало упрощение пограничного контроля между странами, подписавшими соответствующий договор. Страны-участницы договора: Люксембург, Франция, Германия и Нидерланды, а несколько позже к соглашению присоединились Испания, Италия, Греция, Португалия, Австрия, Дания, Швеция, Исландия, Финляндия и Норвегия. Для граждан стран шенгенской зоны значительно облегчились поездки через границу, но не только для них. Теперь даже для стран, которые не подписывали договор, вопрос пересечения границы между странами-участницами договора становится не столь запутанным. Допустим, визы в Норвегию будет достаточно, чтобы пересекать границу со Швецией, поскольку обе страны находятся в шенгенской зоне.
Теперь для того, чтобы путешествовать по странам шенгенского соглашения, достаточно оформления шенгенской визы, и не нужно тратить время на получение отдельных виз для транзита через другие государства. При этом стоит помнить о существующих визовых ограничениях.
В первую очередь, визу следует получать в посольстве страны, которую вы выбрали основной целью поездки. То есть, если вы собираетесь в Италию, то получение визы в Грецию только на основании того, что «страны рядом, а всё равно виза шенгенская» будет неправильным решением.
Лучше, если в шенгенскую зону вы будете въезжать через страну, которая вам выдала визу. Разумеется, это не всегда возможно, но и не критично — вам просто нужно будет ответить на дополнительные вопросы при пересечении границы.
Однократная шенгенская виза даёт право находиться в указанной стране в течение срока, отмеченного в визе. Ранее условия въезда в страну пребывания были жёстче, чем сейчас — вы не могли при оформлении визы в Бельгию, к примеру, приехать сначала во Францию. Сейчас вам нужны всего лишь убедительные доказательства того, что в Бельгии вы будете. К примеру, бронь номера в бельгийской гостинице является таким доказательством. А что вы решили попутно посмотреть Францию — у вас на это могут быть свои личные причины, которые всего лишь нужно будет озвучить пограничникам при прохождении паспортного контроля.
Многократная шенгенская даёт более широкие возможности пребывания в нескольких Шенгенских странах, сроком от месяца до года. Ограничения в этом случае предполагают такую схему: если вы за истёкшие полгода три месяца провели в Европе, то следующее разрешение получите через шесть месяцев.