Михаэль Баллак — немецкий капитан

26 сентября 1976 года в Гёрлице, небольшом немецком городке, родился Михаэль Баллак. Но прикоснулся к футболу он только после переезда семьи в Карл-Маркс-Штадт, именно в этом городе он выбрал карьеру полузащитника, и в 19 лет дебютировал в клубе «Хемниц». Шёл 1995 год, во второй Бундеслиге Балок сыграл 15 игр, но в следующем сезоне «Хемниц» скатился на региональный уровень, хотя Михаэль уже был основным игроком и имел на счету 10 голов. Футбол и Германия — для него эти два понятия, по-видимому, были неразделимы, а в 1997 году Баллак перешёл в «Кайзерслаутерн».

Первый сезон не был особенно примечателен — для Баллока прошло всего 16 игр, из них всего три в основном составе, зато сезон 1997/1998 увенчался чемпионским титулом для «Кайзерслаутерн» — достойное начало. Далее на очереди было лидерство в команде и 30 матчей в сезоне 1998/1999. Переломным моментом в карьере можно назвать матч против «Ганзы», когда на счету Баллока оказался первый гол и титул лучшего игрока в обеих командах.

Взлёт команды после золота чемпионата — лига Чемпионов. Для тех, кто всего год назад выступал во второй Бундеслиге взлёт головокружительный, но на 1/8 финала «Кайзерслаутерн» терпит два головокружительных поражения «всухую» от мюнхенской «Баварии». Разгромный счёт 0:2 и 0:4 не добавляет энтузиазма, и на счету Баллока 6 матчей и ни одного гола. Несмотря на это к концу весны 1999 года поступает предложение от Кристофа Даума из «Байера» по поводу Баллока, и потянулись сложные переговоры. Отпускать перспективного игрока, разумеется, никто не хотел, но в результате Михаэль всё же подписывает контракт.

Теперь Баллок полноправный член команды «Байер Леверкузен», впереди сравнительно удачный дебют, который, к сожалению, заканчивается травмой, из-за этого, по мнению многих «Байер» не вышел из группового этапа Лиги Чемпионов. Пока восстанавливается физическая форма остаётся только быть в курсе дел команды и на досуге выбирать модели автомобилей в каталогах, ведь теперь Михаэль не просто восходящая звезда, а молодой мастер, без которого команда смотрелась не столь органично.

Несмотря на серию побед и поражений, Баллок показал себя отличным игроком, а команда под руководством Даума проводила яркие игры, которые запоминаются. Сезон 1999/2000 вывел «Баварию» на финишную прямую к чемпионскому титулу, и все шансы имелись в наличии, но удача отвернулась в последний момент.